Kan Chuka Umunna være vår første svarte statsminister?

Klær, leppe, strøk, kjoleskjorte, krage, hake, panne, øyenbryn, drakt, slips,Red Magazine/PIP

Chuka Umunna er en mann som ikke mangler sjarm. Det er noe mange sier om den 36 år gamle forretningssekretæren. Han er 'glatt', blir jeg fortalt, 'ambisiøs' og 'polert'. I Westminster, et sted som fremdeles domineres av hvite, mannlige, middelaldrende ansikter, skiller Umunna seg ut.


Synes han han er sjarmerende, lurer jeg på? Jeg vet ikke. Jeg mener, jeg har blitt fortalt at jeg er det. John Pienaar [BBC Radio 5 Lives sjefspolitiske korrespondent] sa at jeg var glatt her om dagen på radioen, og jeg var liksom, hva i helvete betyr det? Jeg forstår egentlig ikke denne typen interesse for det jeg har på meg. Da jeg vokste opp sa faren min: 'Når du går ut, kle deg skikkelig og se på delen, for før du åpner munnen, vet du hvordan du presenterer deg selv er viktig.' Og så forstår jeg ikke alt dette 'glatte', 'sjarmerende', all denne virksomheten, fordi det er som om & hellip; Bør jeg være dårlig kledd og frekk mot folk? '

Det er et slag. 'Tror du jeg er sjarmerende?' han spør. Ja, sier jeg, for til tross for alle forsøk på journalistisk objektivitet, er det vanskelig å la være.

Han er også for tidlig. Fire år sjenert for sin 40 -årsdag og Umunna blir allerede snakket om som en fremtid. Etter valget i 2010 ble han raskt fremstilt som 'Storbritannias Obama'. Den tidligere statsministeren Tony Blair er en beundrer. I parlamentet har han uttalt seg om bedriftsovertakelser (motsetter seg det foreslåtte kjøpet av det britiske selskapet AstraZeneca av den amerikanske farmasøytiske giganten Pfizer), bankers bonuser og den antatte undervurderingen av Royal Mail under privatiseringen, som Umunna argumenterte for urettferdig 'kortendret' 'skattebetaleren.

Politikken hans er sentrum-venstre; optimistisk fremfor kynisk. Han er kulere enn den vanlige politikeren. Han teller rapperen Tinie Tempah blant vennene sine, harogGoggleboxpå Sky+ og spiser på Nando's. Hva bestiller han når han drar dit? 'Jeg faktisk & hellip;' begynner han, en berøring skamløs. 'Jeg liker kyllingen, men jegkjærlighethalloumi. ' Halloumi? Det er veldig nittitalls nytt arbeid, sier jeg. 'Er det virkelig? Herregud. Å nei.'


Skjorte, krage, strøk, skjorte, fotografi, stående, yttertøy, formelt slitasje, vegg, dress,Red Magazine/PIP

Red Magazine/PIP

Umunna tror på mangfold, og insisterer på at det er mer som holder oss sammen enn det som trekker oss fra hverandre. Hans egen oppvekst - den eldste av to barn født av en nigeriansk far og en hvit britisk mor, og oppvokst på 1980 -tallet i Sør -London på bakgrunn av Brixton -løpene - har informert hans verdensbilde. Han er for eksempel dypt ubehagelig med de siste politiske gevinstene som ble gjort av UKIP. - Den typen ting som kandidater og talspersoner for UKIP har sagt om farger og øst -europeere, mye av det er ganske rasistisk etter mitt syn, forklarer han.


Han sier han blir trollet på Twitter hele tiden når han snakker om dette problemet. Er det vanskelig å håndtere misbruk på nettet? 'Jeg ignorerer trolling, egentlig. Jeg mener, vi har henvist noen ting til politiet når jeg har hatt noen ekstreme ting. Men du må stå opp for det du tror, ​​for hvis du ikke gjør det, tar denne typen deg deg til et sted vi ikke ønsker å gå som et land. Så jeg tror du må være robust. '

Gjør dethar du et problem med rase? 'Hvis det gjorde det, ville jeg sagt mindre nå fordi det er flere farger i Underhuset. Og det er et ønske blant alle partene om å gjøre det bedre når det ser ut som det moderne Storbritannia. ' Det er et klassisk politikersvar - tilsynelatende å svare på spørsmålet samtidig som han omgås alt som kan tolkes som betennende.


Men jeg foreslår at det må irritere ham når folk stadig uttaler navnet hans feil (for ordens skyld, det er Chuka som i 'snooker'). Den tidligere visestatsminister John Prescott ble nylig sitert som kalte ham 'Chumbawumba'. 'Vel, jeg tenkte bare, det er John,' sier Umunna flatt. 'John er John. Og jeg vet ikke, jeg gjorde egentlig ikke så mye ut av det. '

Og det er sant at Umunna ikke er lett å kue. Det er delvis fordi han allerede har måttet takle det verste livet kan kaste seg over ham. Da han var 13 år døde faren. Bennett Umunna hadde bygd opp en vellykket import-eksportvirksomhet etter at han ankom Storbritannia fra Nigeria på sekstitallet uten penger, 33 år gammel. Han møtte sin fremtidige kone, Patricia, på en fest. Patricia var datter av en hvit irsk høyesterettsdommer. Til tross for deres forskjellige bakgrunn, giftet de to seg og slo seg ned i Streatham. Bennett ble drept i en bilulykke under en tur til Nigeria i 1992.

bbq hvit saus
Fottøy, bukser, frakk, yttertøy, jakke, dress, gatemote, bag, bagasje og vesker, denim,I-bilder

I-bilder

'Jeg har kjent frykt i livet mitt,' sier Umunna nå. 'Jeg har mistet en forelder. Så jeg har en veldig sterk følelse av min dødelighet og farene som livet byr på. ' Husker han at han ble fortalt at faren var død? Han gir et forferdelig smil. 'Ja. Det var tungt. Jeg mener, det var en veldig dannende opplevelse. Og det skjedde da jeg var 13, så du må vokse opp veldig raskt. Du må fortsette med livet, virkelig & hellip; Det siste han ville at vi alle skulle gjøre er å smuldre. '


Når han ser tilbake, tror han at faren hans innpodet ham en følelse av selvtillit og en fast tro på verdien av hardt arbeid. 'Han var fysisk liten, men en større person enn livet, veldig bestemt og ganske jævla fokusert. Og jeg tror det er der jeg får min drivkraft fra. Han drillet det inn i meg at hvis du vil lykkes - hvis du vil gjøre det jeg har gjort og kommer fra ingenting for å være noe og lykkes - må du jobbe jævlig hardt.

Når jeg spør Umunna hvilken kritikk han ville komme med seg selv, er det første gang han famler etter et svar. 'Er & hellip; det er en sånn politimann som sier at jeg må slappe av litt, og jeg er litt for mye arbeidsnarkoman, så jeg skal prøve å tenke på noe annet. Jeg tenker alltid & hellip; Jeg er min største kritiker, jeg er min største kritiker og noen ganger & hellip; hva ville det være?'

Han er mer komfortabel med å snakke om sin politiske oppvåkning, som han viser til to forskjellige hendelser i hans unge liv. Den første var en tur til Nigeria for å besøke sin storfamilie i 1987, hvor han møtte ansikt til ansikt med '& hellip; Jeg så barn med oppblåst mage fra underernæring, og jeg begynte å spørre, hvorfor har jeg så mye når de har så lite? '

zhug varm saus

Den andre var mens han studerte politikk på A-nivå ved sin uavhengige ungdomsskole, St Dunstan's College i Catford, og den tidligerekansler Norman Lamont kom for å snakke med klassen sin. Lamont prøvde å overtale publikum til å bruke sine første stemmer for å velge Tory -partiet. 'Så jeg reiste meg og spurte:' Hvordan i all verden kan du be oss stemme på deg når du vet du legger opp skatt når du sa at du ville kutte dem? 'Sier Umunna, tydelig fremdeles rasende.

'Og selvfølgelig begynte alle å le, det hele var litt dramatisk. Og Norman taklet det ikke veldig bra. Han sa: 'Er du helt ferdig?' Og selvfølgelig boo og suste ham og klappet meg deretter. Og jeg sa, 'Nei, det har jeg faktisk ikke.' Og fortsatte & hellip; Det var første gang jeg tenkte, hmm, kanskje jeg kunne gjøre dette. '

Klær, frakk, produkt, kjole skjorte, krage, bukser, skjorte, drakt bukser, stående, dress,Rex

Rex -funksjoner

Men Umunna var bedriftsadvokat i nesten 10 år før han begynte i politikken. Hans erfaring med å arbeide i det han beskriver som 'den virkelige verden' har etterlatt ham en varig avsky for noen av Westminsters mer arkaiske tradisjoner. Når jeg nevner statsministerens spørsmål, den ukentlige yah-boo-suger-kampen over forsendelsesboksen, sier Umunna øyeblikkelig: 'Å, avskaff saken. Det er et sirkus. '

Han er like åpen om misogyni på parlamentsbenkene. 'Det er& hellip; Du hører det ikke på TV, men noen av kommentarene som kom i kammeret når noen av kvinnene reiser seg og snakker & hellip; Og noen ganger har det vært tilfeller hvor jeg glemmer hvem, men jeg tror det har skjedd med noen av mine kvinnelige kolleger som har sittet bak benken og iført en litt lavskåret topp og hele Westminster har blitt gal om det, som er ganske fornærmende. '

Når han ser fremover, vil han gjerne slå seg ned og ha en familie, selv om han er bekymret for hvordan han skal balansere farskap med timene i politikken. Vil han bli leder for Arbeiderpartiet? Det er nesten ikke verdt å stille spørsmålet fordi jeg vet at han ikke vil svare på det, men jeg prøver uansett. 'Jeg tror bare du må beholde ditt perspektiv & hellip;' han starter.

Greit. Men hva om han våknet i morgen og ved en magisk hendelse viste at han var blitt leder. Ville han være glad? 'Jeg tenker egentlig ikke på det. Jeg dør bare for at vi skal vinne. ' Han smiler, lener seg fremover, tar en siste slurk av kaffen. 'Beklager. Jeg vet at det er et veldig dårlig svar. '

Det er. Men, som du kanskje forventer av Chuka Umunna, ble det likevel sjarmerende uttrykt.

Dette intervjuet dukket først opp i utgaven av Red i mars 2015